La fabricación de textiles y prendas de vestir es una de las industrias más antiguas del mundo. A lo largo de la historia, los seres humanos han creado textiles y prendas de vestir tejiendo a mano fibras animales y vegetales.  

Hoy en día se calcula que la industria textil y de la confección mundial superará el billón de dólares en los próximos cinco años y dará empleo a más de 75 millones de personas. Los países que invierten en su industria textil local pueden aprovechar este sector estratégico, que genera una mayor capacidad de fabricación, un crecimiento salarial distribuido y una interconectividad económica regional.  

Son muchos los beneficios económicos y sociales que conlleva la inversión en las industrias textiles locales, pero el beneficio más notable es la contribución de la industria a las economías emergentes. Con una baja barrera de entrada, a saber, insumos de bajo coste e infraestructura de fabricación, la industria textil ofrece un vehículo estratégico para que los países en desarrollo establezcan una base industrial a partir de la cual puedan modernizar y hacer crecer sistemáticamente sus economías. La industria se considera un "sector inicial" para catalizar la prosperidad económica y la industrialización, ya que permite a las economías en desarrollo invertir en iniciativas de educación superior y desarrollar una mano de obra altamente cualificada dentro de la industria textil. 

La industria textil y de la confección es necesaria para generar puestos de trabajo relativamente bien remunerados en el sector formal, reducir la pobreza y frenar la migración irregular, lo que se traduce en una economía local más próspera y estable. En la mayoría de los países productores de textiles, los salarios dentro del sector son más altos que la mayoría de los empleos en el sector manufacturero, lo que sugiere que la industria textil y de la confección es un paso hacia arriba en la cadena de valor en la escala industrial. 

Además, la mano de obra femenina en la producción textil es fundamental, ya que las mujeres constituyen la mayor parte de la mano de obra de la industria de la confección. Por ejemplo, el 85% de los trabajadores de la confección en América Latina son mujeres, el 85% de la mano de obra textil de Bangladesh son mujeres, al igual que el 70% de la de China y el 90% de la de Camboya. Estos asombrosos porcentajes se traducen en más de 55 millones de mujeres trabajadoras en todo el mundo. La industria textil refuerza la autonomía femenina y los resultados de la salud familiar al proporcionar a las mujeres una mayor fuente de ingresos, potenciar su estatus socioeconómico en el hogar y la comunidad, y aumentar la proporción del gasto familiar dedicado a la salud y la educación de los niños. 

Al invertir en infraestructuras locales y regionales para apoyar a la industria textil y de la confección, las economías emergentes pueden iniciar el camino para reducir la pobreza, estabilizar sus economías, trabajar por la igualdad de género y fortalecer sus cadenas de suministro. Los gobiernos que deseen mejorar su PIB y la calidad de vida de sus ciudadanos deberían considerar la posibilidad de aprovechar este trampolín hacia la vitalidad y la diversificación económica.